Celulas madre
Las células madre son células capaces de auto-renovarse y de crear tejidos por si solas. Se dividen en varios tipos:
- Células madre totipotentes: Es capaz de transformarse en cualquier tipo de célula y desempeñar cualquier función. Puede formar un organismo completo. Se encuentra en las primeras etapas de la gestación.
- Células madre pluripotentes: Puede formar diversos tipos de tejido, pero nunca un organismo completo.
- Células madre multipotentes: Solo pueden formar células de su clase (Ej.: Solo puede formar células sanguíneas).
- Células madre unipotentes: Solo pueden formar un tipo de células.
Esquema de célula madre totipotente
Las células madre pueden ser utilizadas en diversos procesos de regeneración celular, tras accidentes u operaciones en órganos, pero dado su potencial muchos científicos no están de acuerdo con usarlas, ya que puede significar la pérdida del valor de la vida. La conservación del cordón umbilical con células madre está difundiéndose mucho últimamente, pero por su precio el avance es lento.
Tampoco se conoce si pueden tener o no efectos secundarios su utilización. Aún así ya se escuchan noticias sobre los milagros de las células madre (como la curación de una ceguera utilizando lentillas portadoras de células madre).