Isaac Newton (1643-1727)
Isaac Newton fue un científico, filósofo, físico, matemático y alquimista inglés, uno de los mayores genios de la historia.
Una de sus mayores aportaciones a la ciencia fue la teoría de la Gravitación Universal y las leyes básicas de la mecánica (leyes de Newton).
También se encuentran entre sus descubrimientos el del espectro, que observó al descomponer la luz con un prisma de vidrio; su argumentación sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta po partículas, su desarrollo de una ley de conducción térmica que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas.
Como matemático, Newton comparte con Leibniz la autoría del desarrollo del cálculo integral, diferencia e infinitesimal, y también desarrolló el teorema del binomio.
Prisma de Newton
El prisma de Newton es un prisma triangular de cristal que al ser atravesado por un rayo de luz blanca la descompone en los colores del arco iris.
Este fenómeno se conoce como dispersión refractiva y se produce porque al cambiar de medio la luz se refracta, es decir, cambia su trayectoria; pero esta es distinta para cada frecuencia dentro de la luz blanca. Las longitudes de onda más largas (colores cercanos al rojo) se desvían menos que las cortas (colores cercanos al azul) y se forma un arco iris.