El Cielo
El cielo, es la parte del espacio que se ve desde la Tierra y que parece rodearla.
La esfera celeste
La esfera celeste es una concepción del cielo como una esfera perfecta sin radio definido y concéntrica con la Tierra en la que se proyectan las estrellas y otros astros
En la esfera celeste existen una serie de elementos básicos que sirven para orientarse y determinar posiciones y que varían con la posición del observador, como:
Vertical del lugar: Es la línea recta que pasa por el centro de la esfera celeste y por el punto de la superficie de la Tierra en el que se encuentra el observador.
Cénit: Es el punto de intersección entre la vetical del lugar y la esfera celeste.
Nadir: Es el punto opuesto al cénit.
Horizonte del lugar: Es la intersección del plano tangente a un punto de la superficie de la Tierra con la esfera celeste. Es por tanto vertical a la vertical de ese punto, y delimita la zona de la esfera celeste que el observador puede ver.
El sistema de coordenadas de la Tierra también se puede proyectar sobre la esfera celeste para posibilitar la localización de astros mediante los paralelos, meridianos y otros elementos particulares de las esfera celeste:
Meridianos celestes: Es la proyección de los meridianos sobre la esfera celeste.
Paralelos celestes: Es la proyección de los paralelos sobre la esfera celeste. El ecuador celeste, el mas importante de los paralelos, también es la proyección del ecuador en la esfera celeste
Meridiano del lugar: Es el meridiano en el que se encuentra el observador, el que pasa por el cénit y el nadir.
Línea meridiana: Es la intersección del plano del meridiano con el plano del horizante, que da como resultado una línea.
Norte y Sur: Son los puntos en los que la línea meridiana corta la esfera celeste.
Eclíptica: El la línea que describe el Sol en su movimiento aparente durante el año. Debido a la inclinación del eje de la Tierra forma un ángulo de 23,5 grados con el ecuador.
Punto de Aries o Vernal:
Es es punto en el que el ecuador se cruza con la eclíptica situado sobre la constelación de Piscis. Cuando fue calculado por primera vez, el punto de Aries se encontraba sobre la constelación de Aries, pero debido a la precesión ha cambiado de posición desde entonces. Su punto opuesto es el punto de Libra. El Sol pasa por los puntos de Aries o Libra en los equinoccios.
Coordenadas celestes ecuatoriales
Es un sistema de coordenadas similar al que se usa en la Tierra, empleando los paralelos y meridianos. La posición de un astro viene dada por su:
Declinación: Es el arco de meridiano medido desde el ecuador celeste al astro. Las declinaciones varían de 0 a 90º, y de 0 a -90º.
Ascensión recta: Es el arco de ecuador medido desde el punto de Aries hasta el meridiano que contiene el astro. Las ascensiones rectas se miden en horas, con valores de 0 a 24.
Las constelaciones
Las constelaciones son grupos de estrellas que no tienen necesariamente vínculos físicos o de proximidad, y que son consideradas en conjunto para facilitar su reconocimiento, porque componen una forma o una silueta particular en la esfera celeste.
Cada civilización ha reconocido unas constelaciones en el cielo, diferentes de las de los demás, y las usadas actualmente son las descubiertas por los griegos y romanos, inspiradas en su mitología.
Existen 88 constelaciones, cada una comprende también una región del cielo. Las estrellas de una constelación se pueden ordenar por su magnitud, asignándoles una letra griega. Así, Alfa Orionis es Betelgeuse, su estrella más brillante.
El Zodíaco
El Zodíaco es una banda de cielo alrededor de la eclíptica por donde, aparentemente, transitan el Sol y los planetas. Su nombre significa “camino animal”, y comprende un conjunto de 12 constelaciones.
Las constelaciones del Zodíaco son consideradas las más antiguas, teniendo una gran importancia en la Astrología.
Jalones
Los jalones son métodos para localizar estrellas o astros que toman como referencia otras estrellas o constelaciones. Por ejemplo, so prolongáramos el Cinturón de Orión, podríamos descubrir a un lado Aldebarán y las Pléyades, y a otro Sirio.